初，范阳祖逖1，少有大志，与刘琨俱为司州主簿，同寝，中夜闻鸡鸣，蹴2琨觉曰：“此非恶声也！”因起舞。及渡江，左丞相睿以为军谘祭酒。逖居京口，纠合骁徤，言于睿曰：“晋室之乱非上无道而下怨叛也，由宗室争权，自相鱼肉，遂使戎狄乘隙毒流中土。今遗民既遭残贼，人思自奋，大王诚能命将出师，使如逖者统之以复中原，郡国豪杰必有望风响应者矣！”睿素无北伐之志，以逖为奋威将军、豫州刺史，给千人廪3、布三千匹，不给铠仗，使自召募。逖将其部曲百余家渡江，中流击楫而誓曰：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”遂屯淮阴，起冶铸兵，募得二千余人而后进。
1、祖逖（266年-321年）：字士稚，范阳遒县（今保定市涞水县）人，东晋军事家。闻鸡起舞的典故即来源于祖逖。闻鸡起舞，原意为听到鸡啼就起来舞剑，后来比喻有志报国的人即时奋起。
2、蹴：踢。
3、廪：粮食。