有乱君，无乱国；有治人，无治法。1羿之法非亡也，而羿不世中；禹之法犹存，而夏不世王。故法不能独立，类不能自行；得其人则存，失其人则亡。法者，治之端2也；君子者，法之原3也。故有君子，则法虽省，足以遍矣；无君子，则法虽具，失先后之施，不能应事之变，足以乱矣。不知法之义，而正法之数者，虽博临事必乱。故明主急得其人，而闇主4急得其势。急得其人，则身佚而国治，功大而名美，上可以王，下可以霸；不急得其人，而急得其势，则身劳而国乱，功废而名辱，社稷必危。故君人者，劳于索5之，而休于使之。《书》曰：“惟文王敬忌，一人以择。”此之谓也。
1有乱君，无乱国；有治人，无治法：有造成国家混乱的君主，没有必然混乱的国家；有能够使国家安定的人，没有使国家自行安定的法令。
2端：开端。
3原：根本。
4闇主：闇，通“暗”，昏庸的君主。
5索：寻找，这里指求贤。