武字子卿1，少以父任，兄弟并为郎，稍迁至栘中厩监2。……单于使卫律治其事。张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国！”3欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾4曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”单于使卫律召武受辞。武谓惠等：“屈节辱命，虽生何面目以归汉？”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武。驰召医，凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背，以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
武益愈。单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死；单于募降者，赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥5山，富贵如此。苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之？”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“女6为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以女为见？且单于信女，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主观祸败。南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣！”律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪，武卧，啮雪与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝7。羝乳8，乃得归。别其官属常惠等，各置他所。
武既至海上，廪食不至，掘野鼠去屮实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五、六年，单于弟于靬王弋射海上。武能网纺缴，檠9弓弩，于靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿10、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
……数年，匈奴与汉和亲。汉求武等。匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴。常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于言：“天子射上林11中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。”使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”……武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
1、苏武（公元前140年—公元前60年）：字子卿，杜陵（今陕西西安）人，代郡太守苏建之子。西汉武帝时人。天汉元年（前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴，因部属参与匈奴内乱而被扣留，匈奴贵族后来虽多次威逼利诱其归顺匈奴，但是苏武一直拒绝，在匈奴滞留19年后终于归汉。
2、栘（yí）中厩监：栘中是西汉宫苑栘园中马厩之名，栘中厩监即管理栘园中马厩的官职。
3、见犯乃死，重负国：苏武认为如果被匈奴侵犯然后处死，这是有负汉朝，所以想先行自杀。
4、訾（zǐ）：劝说。
5、弥：满。
6、女：通“汝”，你。
7、羝（dī）：公羊。
8、乳：生。
9、檠：矫正弓弩。
10、服匿：盛酒器。
11、上林：上林苑。