马援1字文渊，扶风茂陵2人也。援年十二而孤，少有大志，诸兄奇之。常谓宾客曰：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”世祖3即位，援因留西川，隗嚣4甚敬重之，以援为绥德将军，与决筹策。建武四年冬，嚣使援奉书洛阳，帝甚壮之。……二十年秋，振旅还京师。将至，故人多迎劳之。平陵人孟冀，名有计谋，于坐贺援。援谓之曰：“吾望子有善言，反同众人邪？昔伏波将军5路博德开置七郡，裁封数百户；今我微劳，猥飨大县，功薄赏厚，何以能长久乎？先生奚用相济？”冀曰：“愚不及。”援曰：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女手中邪？”冀曰：“谅为烈士，当如此矣。”
1、马援（前14年－49年）：字文渊，东汉著名将领。成语“马革裹尸”来源于马援的名言“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”。马革裹尸指用马的皮革把尸体包起来，多指军人战死沙场、为国捐躯的决心。
2、扶风茂陵：今陕西省兴平市窦马村。
3、世祖：东汉光武帝刘秀。
4、隗嚣（wěi xiāo）：字季孟，建武二年被封为西州大将军。
5、伏波将军：古代对将军个人能力的一种封号，伏波其命意为降伏波涛，历朝历代中曾出现多位被授予付伏波将军的人物，最著名的伏波将军是东汉光武帝时候的马援。