每到岁末年初，音乐剧、交响乐、芭蕾舞等各种精彩演出便接连不断。相比往年，今年国内演出市场上音乐剧的表现更为活跃、耀眼，《歌剧魅影》、《芝加哥》、《猫》等多部经典剧目在这一时段集中上演，为喜爱音乐剧的观众们奉上一道道大餐。这其中，计划在9个城市演出40余场的美国百老汇音乐剧《芝加哥》尤为引人关注。
《芝加哥》是一部颇有观众缘的经典音乐剧，40年前由“音乐剧巨匠”鲍勃·福斯首次搬上美国纽约的百老汇舞台，一经上演即大受观众欢迎。上世纪90年代，被媒体誉为百老汇“金牌导演”的沃尔特·鲍比复排《芝加哥》，这个版本的音乐剧一直演到今天。据了解，截至目前，《芝加哥》已到过全球20多个国家和地区演出，走过260多个城市，观众达上千万，受欢迎的程度可见一斑。值得一提的是，《芝加哥》曾于2004年来华演出过，此次来华巡演是第二次，由北京九维文化传媒有限公司运作引进。
10年之后，《芝加哥》再次来华，国内的音乐剧市场已经成熟了很多，音乐剧观众也在增加，然而在上海、北京、武汉、重庆、济南等9个城市安排40余场演出，《芝加哥》能否取得高上座率和不错的票房成绩？引进原版《芝加哥》进行巡演，主办方北京九维文化出于哪些方面的考虑？对国内音乐剧市场又如何看待？
10年前，演出轰动，观众看不懂
众所周知，在中国音乐剧是舶来品。十几年前，国内曾出现一轮商业化引进经典音乐剧的热潮，很多观众就是在这个时候第一次欣赏到《巴黎圣母院》、《歌剧魅影》、《芝加哥》等经典音乐剧剧目。
回想起《芝加哥》10年前来华演出的情景，当年参与引进的国内演出界资深制作人胡敬云表示，这可以称为当年国内演出市场上的一件“大事”。在北京人民大会堂连演3场，当时有许多演艺界名人为其站台宣传。虽然效果轰动，但观众的反响还是引来了一些业界人士的担忧。“虽然当时没有出现亏损，但是本来计划演出一周的，后来看到观众的反响以及票房的情况，最后我们还是放弃了一周的演出计划，只演出了3场。”胡敬云说。
另一位参与过10年前《芝加哥》引进的业界人士——著名乐评人金兆钧表示，当时中国的音乐剧市场十分不成熟，很多观众并不了解音乐剧是什么，也不知道如何欣赏。“那时候的演出或许是宣传力度不够，又是全英文演出，因看不懂剧情半途离场的观众并不在少数，不过这在当时也是正常现象，可以理解。一方面是对其中的唱段和表演形式不熟悉，另一方面是对音乐剧的认知和接受度普遍较低，能看懂的只有业界人士或者对音乐剧有所了解的观众。”
十几年前，国内演出商尝试引进伦敦西区或者纽约百老汇的经典音乐剧，让更多的观众有机会接触到音乐剧这一演出形式。不过，由于当时音乐剧市场尚待开发，观众仍需培养，即使是国外经典音乐剧也会有一些观众中途离场。当时，其他的经典引进剧也出现了像《芝加哥》这样演出轰动、观众看不懂的现象。
市场需要经典剧目来培育
经过十几年的培育，如今的国内音乐剧市场，虽然演出接连不断，经典引进剧目也属稀松平常，不过，在金兆钧和胡敬云的眼中，依旧不是那么乐观。音乐剧是个综合类的戏剧类型，无论是演员、编剧、灯光、舞美等都需要专业性极强的综合素质，而且观众的培养也是个长期的过程。
金兆钧表示，对于中国观众而言，看音乐剧依旧属于高消费，欣赏音乐剧的习惯还需要时日去培养。至于本土化的音乐剧，几乎每年都有很多，但是商业运作成功的还是极少数。而且目前，国内成熟的音乐剧演员少之又少，中国音乐剧演员的综合培养模式缺乏，社会化的培养模式还没有找到方法，中国的音乐剧市场还处在培育期，因此，《芝加哥》这样的经典剧目对中国音乐剧市场的培育和发展作用更为值得重视。
对于此次《芝加哥》的再度引进，北京九维文化传媒有限公司总经理张力刚表示，一方面是在试探中国的音乐剧市场，另一方面也是出于用经典培育市场的考虑。他说：“10年前《芝加哥》的引进是为了尝鲜，但是今天的引进就想测试一下，经过10年的发展，中国的城市文化和都市消费到底到了什么程度？”
引进音乐剧的同时，也要支持本土音乐剧的创作，张力刚的团队对此一直保持着高度关注。他表示，目前国内音乐剧方面最优秀的制作团体——李盾和三宝团队的作品都非常有潜力，而他也希望能通过国际引进，以及和国际顶级团队的合作，能制作出中国出品的国际级作品。比如之前九维对《舞起狂澜》的投资，就是中国剧目进入国际市场的一次尝试。他认为，制作一部音乐剧不是什么难的事情，但是制作一部具有世界水准、国际市场，并且具有现代性、原创性，对于世界文化有贡献的作品，才是最终的目标。
处于培育期的中国音乐剧市场目前还在起步学习阶段，引进经典，多给观众学习的机会是比较符合实际情况的。胡敬云回忆10年前引进《芝加哥》时，有业界人士曾说：“中国能够做出拿得出手的拥有自己品牌的音乐剧还需要至少30年的时间。”而如今才过了10年。
二线城市巡演的顾虑
关于10年来国内音乐剧市场的发展，以及经典剧目对市场培育的作用，业界普遍认可。但此次《芝加哥》9个城市巡演40余场还是难免让人产生顾虑。胡敬云十分佩服引进方的魄力，不过她也表示，走出北京、上海，到重庆、武汉等二线城市演出，对于引进方来说应该是个很大的考验，能否取得好票房还是个问号。
面对这样的疑虑，张力刚说：“10年前，大家就在探讨《芝加哥》对于中国演出市场的启示。10年后，芝加哥再次来到中国，出现了两个变化，首先是场地，从人民大会堂搬到了北京展览馆剧场，这意味着从针对团体消费的‘鱼翅燕窝’回归到了美式风味餐，更加符合市场和节目本身的需求。其次，演出从北京一地扩展到重庆、福州、济南等城市，这表明了中国音乐剧市场在不断扩大，接受和容纳音乐剧的市场越来越多。但是这离真正成熟的市场还相差很多。”
对于为何到这么多的二线城市去演出，张力刚也有自己的考虑，他表示，中国的城市布局，除了北京、上海在第一梯队之外，广州、武汉、重庆、天津、青岛都属于二线城市。而福州、厦门、济南则因为当地政府的支持和企业的赞助，才能把这样的顶级制作引入当地。“二线城市的票房肯定不如一线城市，但是人们对于国际级的制作都充满了期望。过去的10年，是中国城市化突飞猛进的10年，是人们生活方式发生剧烈变化的10年，音乐剧的发展是必然的，事实上，《芝加哥》在各地受到欢迎，还是值得期待的。”