“雄壮，震撼！作为中国人，看了这台晚会，我感到激动、自豪！”观众王先生在看过庆祝改革开放40周年文艺晚会《我们的四十年》后，心情久久不能平静。
12月14日，庆祝改革开放40周年文艺晚会《我们的四十年》在人民大会堂举行，王先生的这份激动与自豪代表着所有观众的心声。晚会由中共中央宣传部、文化和旅游部、国家广播电视总局、中央军委政治工作部、北京市共同组织实施。
文化和旅游部高度重视这台晚会，积极、迅速组织艺术家进行采风、开展创作。晚会由杨笑阳任总导演，朱海任总撰稿，舒楠任音乐总监。这台晚会是他们率领主创团队和演职员，奋战了许多个日日夜夜，集思广益、倾尽心血而创作的；更是党带领全体中国人民，以改革开放40年来的伟大觉醒与生动实践，披荆斩棘、砥砺奋进创作的；万众一心共同成就了这份雄壮与震撼。这台晚会上有你、有我、有他，有满怀感慨与温情的过去，有不断奋斗与进取的现在，有充满光明与希望的未来。
情景音乐与情境史诗
习近平总书记关于文艺工作系列重要讲话发表以来，文艺界深刻学习、积极实践，努力攀登艺术高峰，精神面貌焕然一新。从接到晚会创作任务那刻起，主创团队就与主管领导达成了默契：在新时代，一定要以出新、出彩的方式办这台晚会，致敬伟大的40年。在这个意义上，这不仅是一台晚会，更是文艺界贯彻落实习近平总书记关于文艺工作系列重要讲话精神的一次具体实践，是新时代文艺界崭新面貌的一次集中展现，是文艺界勇攀艺术高峰的一次积极尝试。
“如何能出新？创意很重要。”杨笑阳介绍，晚会首先从结构上打破以往“一作品、一报幕”的模式，采用更为文学化、戏剧化的方式结构全局，以两个家庭、几代人的人生故事、发展变化贯穿、统领，分为序曲、上篇《壮阔东方潮》、下篇《奋进新时代》和尾声四部分。上篇《壮阔东方潮》以情景音乐剧形式串联经过重新编排的经典老歌，展现1978年以来的关键时间节点和重要历史事件，通过鲜活、具体的人物和故事，艺术化地“复现”历史；下篇《奋进新时代》展现党的十八大以来，中国进入新时代，前进脚步更矫健、社会更开放、国力更强大、人民更幸福的繁荣景象，艺术的拳头也挥得更有力，呈现形式确定为情境史诗剧。“我们在政治思想高度和舞台艺术表现上权衡、拿捏，力争让每位观众都能从晚会中找到自己的共鸣点。”杨笑阳说。
从观众反馈来看，他们做到了。主创认为，晚会成功的关键在于找准了基调，用朱海的话讲，晚会的总体艺术表达不是表白体，而是叙事体——讲述人民的故事，以人民为中心放声歌唱，展现老百姓对改革开放的共同体验和感受，让每一秒钟都有其艺术价值，让每一个节目、每一位演员更加紧密地融入整台晚会的总体叙事。
歌唱家张也和吕继宏在晚会上合作演唱了歌曲《走进新时代》。“这台晚会戏剧性、文学性的呈现方式消除了我以往参加晚会的紧张感，让我轻松地融入了这个舞台。”张也说，“随着我年龄的增长、阅历的积累，见证着祖国和人民生活的发展变化，享受着改革开放带来的幸福和成果，唱起《走进新时代》也比过去更加深情。”
老歌不“老”与新歌不“新”
许多观众感慨，不到两小时的一台晚会，看下来却仿佛经历了一场穿越漫长40年的时光之旅。“能够达到这样的效果，音乐起到关键作用。优秀的新老作品让观众内心震撼、激荡不已，并产生极强的代入感。”舒楠说。
晚会上篇展现的是观众耳熟能详的经典老歌，它们经过重新编排，配合风格各异的舞蹈，辅以现代化的灯光、舞美，既让人追忆往昔，又让人感到新鲜与活力。《我们的道路》唱出信心与豪情，时代春雷响起，如同在召唤《年轻的朋友来相会》，一起歌唱《我们的生活充满阳光》，一起在《金梭和银梭》中感怀飞逝的时光，一起表达《好人一生平安》的祝愿。改革开放激发了社会的活力，外来妹唱着《我不想说》，闯天地的人们在《站台》上憧憬《外面的世界》；改革开放增强了人民的信心，中国人民《在希望的田野上》讲述《春天的故事》，《我爱你塞北的雪》《信天游》等唱出人们的欣喜与激情，各民族、各地区的中华儿女同怀《我的中国心》，共同《走进新时代》，共唱《北京欢迎你》，并肩守望祖国的大好《江山》。诗朗诵《伟大的觉醒》作为上篇最后一个节目，高声疾呼“再一次出发的我们迎来了中国特色社会主义进入伟大的新时代”。
舒楠介绍，晚会下篇的歌曲绝大部分是新创的，有几首是专门为这台晚会而创作的。杨笑阳说，在一台晚会中集中展现这么多新作品，是非常罕见的。在这些作品中，观众感受到的是当代中国的火热生活，每个人都既是改革开放的参与者、建设者，又是改革开放的受益者。“特别难得的是，这些新作品听起来亲切顺耳，没有新歌容易带有的那种隔阂感、陌生感，甚至有的作品让观众听过一遍，就能哼出它的曲调来。”杨笑阳说。
《新的天地》拉开下篇序幕，正如演唱者之一谭维维所说，这个节目既有趣又大气，观众可以从中看到，各行各业、各年龄层的人们都以崭新而饱满的精神状态投入新的生活，接下来的《奋斗者》展现的正是靠奋斗获得幸福生活的当代中国人民的精神风貌，他们扬帆起航，唱响《时代号子》《脱贫宣言》《强军战歌》。舞蹈《绿水青山》跳出中华大地、山河的灵动秀美，《一带一路畅想曲》发出《相约世界》的邀请——这一切开放与发展、进步与包容，正如火如荼地发生《在中国大地上》，新时代的中国正以更加自信、矫健的姿态屹立于世界。
晚会临近尾声，郭兰英、李光羲、刘秉义、胡宝善、才旦卓玛、克里木、杨洪基、耿莲凤、卞小贞、程志、熊卿才、关牧村、王秀芬13位老艺术家在下篇全部歌唱演员的簇拥下走上舞台，唱起《我爱你中国》，许多观众在歌声中落下泪来，杨笑阳和一众主创也几度潸然泪下。郭兰英、李光羲已经89岁高龄，最年轻的王秀芬也已经64岁，他们的身姿或许不复年轻时那样潇洒伟岸，他们的歌声或许也不复年轻时那样清脆嘹亮，但是他们的笑容依旧灿烂，他们的风采更胜当年，他们怀着对舞台的尊重、对艺术的敬畏、对改革开放的感激和对祖国的一腔深情站在舞台上，表达对时代、对祖国最为真诚的礼赞。带着所有的感动与温暖、热情与力量，晚会尾声《乘风破浪再出发》再次吹响前进的号角。
时代发展与个人记忆
正如不少观众感慨的那样，这台晚会不仅场面宏大，细节也非常精彩，让人从中感到时代发展与个人记忆的美妙重合，寻找到自己那份关于改革开放的记忆。对此，参与其中的演员也深有同感。
1978年考上大学、2018年退休的吕继宏的艺术生涯与改革开放的脚步高度重合。“喇叭裤、吉他、双卡录音机、满街跑的自行车，这些充满回忆的元素在晚会中都出现了。”吕继宏说，“从我刚上大学时穷得快要吃不起饭，到如今全社会即将迈入小康，改革开放的成就有目共睹。”
歌手江涛在晚会上演唱《外面的世界》。这首歌刚刚流行起来的时候，他还是一位铁路工人。江涛说，从铁路工人到职业歌手，走到外面的世界、走上人民大会堂的舞台，如果不是改革开放、不是这个伟大的时代，这一切他想都不敢想。“早年间大家都穿着黑色、灰色的衣服和黄胶鞋，而现在则是打扮得绚丽多彩，这从晚会的视觉呈现上可以很明显地看出来，人民生活变得多姿多彩，正是改革开放的伟大成就之一。”江涛说。
参与表演《金梭和银梭》的歌唱家么红对晚会下篇的节目情有独钟，她说：“以往用歌舞来展示产业工人，展示劳动者、奋斗者的作品非常少，因为创作起来实在太难。晚会下篇的许多作品不仅歌词振奋、旋律激昂，而且生动地展现了新时代劳动者的形象和科学技术的发展，数码技术、人工智能等都有所体现。我觉得这台晚会应该会推出一批留得下来、传得下去的精品，成为后来人的时代记忆，就像《金梭和银梭》之于我们那样。”
在《一带一路畅想曲》中，一位小朋友的街舞表演给观众留下深刻的印象。小朋友名叫童杰荣，来自福建，今年只有9岁，可他在台上的表现有种超乎年龄的淡定。“我排练了20多天，这些动作我很熟悉，上台也不会紧张，休息的时候我还教表演其他节目的叔叔跳街舞。”童杰荣说。
童杰荣的爸爸带他来北京参加演出，童爸爸说，小杰荣这个年龄，还没法理解改革开放的伟大意义，但他也是改革开放的受益者、时代的受益者，他用自己能够理解和表达的方式参与晚会、致敬时代。
终将有一天，小杰荣会明白他9岁时所参与、所经历的一切，他所身处的这个时代与国家，是多么了不起。