12月15日，远道而来的中国国宝展览——“秦始皇兵马俑： 永恒的守卫”在新西兰首都惠灵顿蒂帕帕国家博物馆揭开神秘的面纱，正式对外开放。
在此之前的12月13日清晨，为欢迎这些“珍贵的客人”，新西兰国家博物馆举办了十分隆重且极具本土特色的毛利祈福和欢迎仪式。当天早上5点30分，来自新中两国的百余名尊贵宾客，和当地毛利部落长老及代表们一起，来到陈列着中国2000多年古老文明展品的展室。毛利长老用声调悠长洪亮的毛利语开启了与毛利祖先的对话，他们诉说着这些展品的悠久历史，诉说着中国与新西兰的情谊，祈求祖先庇佑这些远道而来的珍贵展品。在展厅最前边的铜马车前，哈卡战舞表演也让来自陕西的客人们感受到了毛利战士的勇猛和激情。
陕西历史博物馆副馆长王玮林被神圣的毛利祈福仪式深深地感动了，“这次我们送来的中国秦汉时期的文物，是中国2000多年历史的见证，它们承载着那个时代的灵魂。今天，各位毛利长老为它们祈福，我相信，我们的文物听得懂。”
13日晚上，新西兰国家博物馆还为展览专门举行了盛大的开幕仪式，各界嘉宾近700人欢聚一堂，庆祝展览的正式开启。开幕式上，中国驻新西兰大使吴玺表示：“秦兵马俑是世界八大奇迹之一，是中国古代文明的代表。这是一场中国古代文明与新西兰观众跨时空的对话，也是‘中新旅游年’最好的序章。”
新西兰贸易和出口增长部长戴维·帕克表示，与新中双边经贸合作相比，作为文化交流的兵马俑展览同样是加强两国交流和增进理解互信的有效方式。他相信这一展览必将吸引更多新西兰人去了解中国，了解中国文化。
作为此次展览的主办单位之一，陕西省文物局副局长钱继奎在开幕式上表示：“陕西作为中国文明的发源地，2200多年的历史给陕西留下了地域特色鲜明的丰富文化遗产。这次能够让秦始皇陵的地下护卫来到新西兰，我们十分高兴。”
新西兰蒂帕帕博物馆董事会主席埃文·威廉姆斯更多地对展览表示了感谢，他说：“感谢中国与我们分享他们的文化珍宝，这些珍宝记载着中国的历史，从中国飞来新西兰非常的不容易。”他也感谢为展览提供支持的各赞助单位。
新西兰中国文化中心作为新西兰国家博物馆的合作伙伴，专门邀请海南省歌舞团参加了兵马俑展开幕式的演出，为现场嘉宾奉上极具中国特色的民族舞蹈。众舞者灵动的身形，炫目的色彩，挥舞的水袖，引得台下掌声阵阵。新西兰中国文化中心的器乐老师凌嘉也演奏了《渔舟唱晚》《丰收锣鼓》《茉莉花》等经典古筝曲目，可谓与秦汉文明之光交相辉映，博得全场观众热烈的掌声。
本次展出展品121件（组），包括8件兵马俑武士，2件兵马战车，此外还包括大约160件金、玉、青铜器等中国古代艺术品，包含有24件一级文物。所有的展品由陕西省内20多家博物馆和文物院联合提供，包括秦始皇陵兵马俑博物馆、陕西历史博物馆、宝鸡青铜器博物馆、咸阳博物馆等。
新西兰中国文化中心主任郭宗光在开幕式现场表示：“这是一次意义非凡的展览，展出时间又恰好涵盖2019新西兰中国旅游年开年及中国春节，相信会吸引众多的新西兰观众前往参观。这将是一次绝佳的中国文化的展示机会，我们期待通过展览和即将到来的旅游年系列活动，向新西兰民众展示更多、更优秀的中国传统文化，促进两国民众的文化旅游融合交流和发展。”