2016年6月12日，新华社播发中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平对李保国同志先进事迹作出的重要批示。批示指出：“李保国同志35年如一日，坚持全心全意为人民服务的宗旨，长期奋战在扶贫攻坚和科技创新第一线，把毕生精力投入到山区生态建设和科技富民事业之中，用自己的模范行动彰显了共产党员的优秀品格，事迹感人至深。李保国同志堪称新时期共产党人的楷模，知识分子的优秀代表，太行山上的新愚公。广大党员、干部和教育、科技工作者要学习李保国同志心系群众、扎实苦干、奋发作为、无私奉献的高尚精神，自觉为人民服务、为人民造福，努力做出无愧于时代的业绩。”在习近平总书记重要批示发表一周年之际，河北省组织河北梆子《李保国》于6月10日、11日在北京连演两场。该剧感人至深，观众反响热烈。
生命定格于58岁的时代楷模、生前为河北农业大学教授的李保国，用35年如一日的实干苦干，以生命谱写了一曲当代先进知识分子报效祖国、献身人民的生命壮歌。近日，能容纳1400余名观众的北京保利剧院座无虚席，大型河北梆子现代戏《李保国》在这里成功上演，太行山上的“新愚公”精神感动首都观众，由衷的赞叹和激动的泪水表达着对主人公的深深敬意。
时代楷模活在当下
“那是谁的身影，脚步匆匆；他在太行山里，走了一生。见不得乡亲们还在受穷，撑着带病的身躯，汗洒盛夏血浸寒冬……那是一片片贫瘠的土地，他用知识绘成风景；那是一双双焦虑的眼睛，他用生命换来笑容……”这首主题歌直抒胸臆，阐释了李保国奋斗的一生，凝结了百姓对他的感恩与怀念。
当学生们因为老乡不理解，因为做这个项目挣不到足够的钱，因为所从事的课题研究“太土”，以致成果在刊物上难以发表，而要离开岗底山区时，李保国说自己要把“使农民脱贫致富”“使国家富足强大”当做知识分子使命的勃勃雄心：我们要“把论文写在太行山上”！这句豪言壮语中蕴藏的进取精神，是知识分子豪情满怀、自信满满的抱负与担当。当人们对李保国自费送农民出国学习果树管理技术之举不理解时，他说出了内心深藏的理想和愿望：要“把农民变成我，把我变成一个老农民”。
“这出戏的宝贵价值就在于，它形象地告诉我们：中国的脊梁就是这样撑起民族自信心的，我们能够实现伟大的复兴。”剧作家、评论家欧阳逸冰说。
“如果说深沉的忧患意识是李保国灵魂居住的地方，由此而喷发出强大的生命活力，包括信仰、责任、动力等，就格外显得有深刻内涵，让人进入对‘命运的沉浮和在沉浮中锲而不舍’的感悟，进入对‘那种难能可贵的济世之心和特有的人格力量’的敬畏。”评论家余林说。
精心演活人间大爱
诚如中国文艺评论家协会主席仲呈祥所言，以现代戏塑造当代英模人物的艺术形象，作品不少，但真正具有强烈吸引力、感染力的作品却不多。
“李保国的事迹已广为人知，对戏剧创作来说，如何真实而又艺术地在舞台上呈现这个家喻户晓的时代楷模，是一个挑战。”该剧编剧孙德民说，他追求的是“平凡中透着伟大，细节中蕴藏大爱，冲突中展现人格，要把李保国的大爱之情贯穿其间”。为了挖掘李保国的情感世界，孙德民带领编创人员走访李保国生前奋斗过的山村，完成剧本后又数易其稿，足足打磨了近一年。正是主创和剧中人物的两种激情在剧中交汇与铺陈，形成了元气充沛、血脉贲张的气势，成为连接人物关系、推动剧情发展、塑造主人公伟岸形象的重要元素。
该剧除孙德民担任总编剧、中国导演学会会长黄在敏任总导演外，还有三朵“梅花”同台演绎：梅花奖获得者邱瑞德饰演李保国，“二度梅”获得者许荷英出演李保国之妻郭素萍，梅花奖得主吴桂云饰演农民老奶奶，另有120多名演职人员参与演出。
据了解，从2016年5月开始，孙德民和主创团队就一头扎到李保国朝夕相处的百姓之中。“背台词”成为邱瑞德那段时间生活的全部，走路、吃饭甚至半夜醒来都是背、练、唱；许荷英更是投入到不能自已，回回唱，回回哭；吴桂云为了把只有几句话的角色塑造好，终日反复掂量唱腔。
“新愚公”精神深入人心
情为之动、意为之坚，情怀和理想为之绽放……时代楷模的精神、感人至深的故事、直抵心灵的独白与传统戏曲的魅力高度融合，完美呈现于舞台，深深打动了首都观众。
本是除夕夜，风尘仆仆的夫妇二人回到家，只想泡两碗方便面凑合一顿晚饭……剧中这场戏尤其感人至深。李保国夫妇一路颠簸驱车数十公里由太行山赶回家中，什么年货都来不及准备，屋里凉炕凉灶吃食全无。这时，屋外邻居家除旧迎新的爆竹声噼噼啪啪地响起，学生们向老师拜年的电话接踵而至，他们这才恍然大悟，原来记错了过年的日子。“宛如影视剧镜头语言的大特写：这对贤伉俪数十年夫唱妇随，相濡以沫，执子之手、与子偕老的情笃意深，全都浸泡在两碗方便面中。”中国戏曲学会副会长、中国艺术研究院戏曲研究所副研究员万素说。
“打动人不容易，尤其对于塑造时代楷模的戏来说，更是如此。”河北省艺术研究所副所长赵惠芬认为，时代楷模不易写也不易演，但这部戏不仅写活了李保国，也演活了李保国，很重要的一点在于全剧的“土气”，“没有程式化的语言，没有刻板的说教，很符合生活，符合人物真实。比如，‘瞎子逮蝈蝈还得先听听呢’‘一把荞麦皮榨出二两油来’‘瞎子点灯白费蜡’……鲜活的百姓土话、大白话，在这部戏里比比皆是，非常接地气，容易引起观众共鸣。”
高亢激昂的河北梆子演绎燕赵英模，更能激励人心。专家表示，李保国的“老人们为儿女苦熬一生双鬓染”“好论文应当写在农民心里边”“情愿把农民变成我，把我变成一个老农民”等几段演唱，高亢、饱满、深情，酣畅淋漓，自然赢得满堂彩。