故事发生在江汉平原。这里河流纵横交错，湖泊星罗棋布，土地肥沃，物产丰富，素有“鱼米之乡”的美誉。发源于此的荆州花鼓戏是江汉平原广大人民劳动生活的产物，是楚文化的重要表现形式之一。而潜江地处江汉平原腹地，是全国著名的小龙虾生产基地。潜江人首创了“虾稻共作”农业生产模式，将养虾和种稻结合，每年收一季稻谷、两季虾，走出了一条生态循环、虾稻质量逐渐提升的新农业发展之路。荆州花鼓戏《河西村的故事》正是以此为背景创作的主旋律现实题材作品，由湖北省花鼓戏艺术研究院和湖北省艺术研究院联合创作。
作品中的河西村，其原型是潜江赵垴村，以前是“水凼子”“穷窝子”，出了名的“光棍村”。就像戏中的主题歌反复吟唱的“三十年河东，四十年河西”那样，河西村从一个曾经穷得叮当响的光棍村，变成了富甲一方、姑娘们不愿外嫁他乡的剩女村，这可急坏了年轻的村支书王大顺，为解此难题，他张罗着与邻近的华新公司举办一次青年联谊晚会。
博士毕业的赵小荷，执意来到华新公司的院士专家工作站工作。她与青梅竹马的王大顺，彼此默默守望，终于坦露深藏心中的爱意，但却遭遇两家父母的强力阻挠……一支《十许鞋》民间小调是深埋在荷花婶与王老五心中的爱歌，当年两人情投意合，却因父亲病重急需救命钱，荷花无奈悔婚另嫁，结果遇人不淑，离异回村，独自含辛茹苦将女儿拉扯成人。女儿考上大学交不起学费，荷花硬着头皮去向王老五求助，反被恶语相讥。自此，赵王两家结下不解之怨……
联谊晚会如期举办，爱情在月光下流淌。村里剩女能否脱单？王老五与荷花婶是否化解恩怨？王大顺与赵小荷究竟如何圆满？故事放在改革开放的大背景下徐徐展开，以“新农村、新农民、新风貌”为主题，讲述了在党和政府推进农业供给侧结构性改革、实施乡村振兴战略中小人物勇于担当、开拓创新的精神风貌。通过王老五与荷花婶、王大顺与赵小荷两代人长达数十年的情感起伏，折射改革开放40年来的乡村巨变。
浪漫幽默，表演鲜活而妙趣横生
整体来看，这部戏具有一种幽默风趣的艺术风格。边看边品味，一股春天的气息和泥土的芬芳扑鼻而来。戏一开场便是12个身穿绿裳的女子轻歌曼舞，随着剧情的推进，12个女子的衣服也不断变换，不动声色地彰显着时代的变化，但始终都是绿色，带给观众春天般的观感。整台戏清新、自然、风趣、活泼，而且富有地域文化特点，唱腔朗朗上口、通俗易懂，看得人美美的，听得人暖暖的，真是好看又好听，体现出荆州花鼓戏字少腔多，悠扬婉转的特点。她们以歌舞这种艺术表现形式，不仅活跃了舞台气氛，起到提示性作用，同时也是舞美的一部分，她们可以是舞台布景，也可以是活动的道具，给人以青翠的、希望的、鲜活的基调。像“皇帝不急太监急”“哎哟哟……搞拐哒，两家的大人不对光”“这一对活宝搞得什么鬼”这类通过花鼓戏语调来处理的唱腔和道白，让整个戏看下来情趣盎然，既轻松幽默又富喜剧风格。
业内专家在看了这部戏之后纷纷表示，该剧是近年来舞台艺术作品中风格化程度较高的一出戏，鲜明的喜剧风格和浓郁的花鼓戏味道，使得它的风格化程度和喜剧色彩交融到一起，符合荆州花鼓戏的审美优势。
构思精巧，凸显地域特色和剧种特色
《河西村的故事》聚焦于养小龙虾这类真实的当地事例，表现农村近年来的变化；以两代人的情感纠葛、矛盾化解表现当代社会的进步，都是发生在我们身边的可感知的事情和熟悉的生活，散发着乡土气息，非常接地气。戏中，悬挂在天上的“月亮”，一望无垠的“水田”，养殖龙虾的“龙虾桶”“渔网”“船”等等，完美地展现了江汉平原的地域风情，呈现了江南水乡的景象。
编剧在构思的时候，另辟蹊径，绕开宏大背景和空洞叙述，讲述养虾人的情感纠葛和人生经历，再现了时代的发展和农民生活的巨大变化。又比如，戏中华新公司的小林介绍，农民把土地经营权流转给一家由专家组成的工作站，也正是目前潜江乃至江汉平原“虾稻共作”的真实情况。通过这种很简单的介绍，交代了河西村通过科学种地的理念和开放性的经营模式，利于导演腾出空间，把重心落在人物塑造和人物心理的挖掘上，使得该剧摆脱了生硬的教化式表现模式，凸显出地域特色和剧种特色，变得生动有趣。
同时，舞台呈现非常新颖，舞台灯光和舞台设计富有想象力。光影的透，光影的反射感，配以演员的轻歌曼舞，呈现出薄暮如烟、水光潋滟、渔舟唱晚、充满诗情画意的江汉水乡景象。在舞台和灯光的作用下，虾稻田呈现出无边无际的青翠碧绿，田边有农家院，显得格外闲散安逸。月亮升起，有人在船头小憩，有人在田边守夜，描绘出一幅和谐完美的乡村田园风光图。
原汁原味的花鼓戏音乐亦充满地域特色，曲调丰富、旋律多样，流畅轻快鲜明，有花鼓戏的音乐传统，又融合了多种音乐形式，包括民歌民谣小调等，听起来悠扬婉转。演员唱得声情并茂，再配以12个女子歌舞队的表演，确有江汉平原水乡那种田间地头劳作时的渔鼓歌、采莲船、薅草歌的韵味。要知道，歌剧《洪湖赤卫队》的音乐便是采用荆州花鼓戏曲调改创而成，流传久远，家喻户晓。总的来说，不管是编剧导演还是舞美音乐设计皆构思精巧，使得整部戏乡土味浓郁，地域特色鲜明。
真实生动，小人物折射大时代
作为一部现实主义戏曲作品，本剧根据现实生活中真实发生的故事进行创作，把它搬到舞台上，具有很高的难度。
《河西村的故事》截取当代水乡生活，重点截取改革开放以来“四十年河西”这个横断面。用“三十年河东，四十年河西”这段唱腔（主题音乐）贯穿始终，把整部戏的基调定在了“现在”。然后运用电影“蒙太奇”的手法，通过时空交换来不断“闪回”或者“回忆”，把中国近三四十年的社会生活、农村面貌，尤其是人的文化素质、精神面貌、生存环境、生活状况以及婚姻爱情等，在戏中不动声色地、生机盎然地表现出来。没有直奔主题，而是通过人物关系构建，人物命运情感的变化，还有人物个人的成长来完成，以小人物折射大时代，风云激荡，展现了改革开放40年来的乡村巨变。
《河西村的故事》作为新中国成立70周年的献礼之作是特别妥帖的作品，这个戏的现代性体现在戏中人思想精神、人生道路、婚姻爱情观念等方面，比如上一代人荷花婶嫁到河东村，另嫁他人挽救自己病重的父亲，是违心做出的决定。王老五是真诚地下跪求她，哪怕再给点时间，去挣、去借也要把一万元挣来。下一代人赵小荷成为女博士，学成归来成了院士工作站的领军人物，想改变家乡的面貌。而王大顺愿意留下来改变自己的家乡，用自己的勤奋和实践带领群众致富。虽然人生道路选择各异，但他们都在追求幸福生活和美好爱情，都想着改变家乡，为家乡造福，为人类造福，这恰恰反映出新时代、新农村、新农民的新形象。
灵动简约，传承创新中展现风格
《河西村的故事》这部戏艺术风格清新而抒情，舞台设计灵动简约使人耳目一新。荷花婶贯穿全剧的道具是“鞋”，始终在纳鞋底，王老五贯穿全剧的道具是“渔网”。鞋代表着荷花婶艰难曲折的爱情，渔网则代表着王老五发家致富的艰辛之路。这部戏把简约而不简单，质朴却不平庸的理念完美地呈现在舞台上，留下了巨大的艺术想象空间。与当下格外追求舞台艺术效果不同的是，这部戏是从人物出发，在戏中写人，把人写得很活，把戏写得很足，正因如此，这部戏的舞台道具是有鲜活生命的，极具深意。
12个女子的道具运用了“槐花”“辫子”“围巾”“鲜花”。道具的作用和运用，别具一格。“槐花”“辫子”“围巾”这些道具不仅参与叙事抒情，而且起到了烘托气氛、置换场景、推动剧情的作用。比如“槐花”一会儿聚拢为大槐树，一会儿又分散成一片树林，既美轮美奂又简洁空灵，增加了舞台多层空间的灵活运用，既是角色的完美融合，也是时空的变化载体，与剧情的内容节奏、情感起伏有机相融，呈现出荆州花鼓戏艺术在传承创新中的独特面貌。“辫子”“围巾”则很好地交代了该剧的时代背景。在12个女子向王大顺献花“求婚”的时候，运用的是荆州花鼓戏的“摘花”绝技，一束束鲜艳的玫瑰魔术般从众女子手中变出，将“鲜花”恰当地运用到戏曲舞台的表演之中，衬托出的人物更为丰满多姿，角色更为新颖鲜活。
雅俗共赏，上得剧场进得广场
戏剧的生命，在于演出，在于城乡适合，群众共享。在新时代新形势下，一部精品应该做到以人民为中心的创作原则，既能在城市巡演进剧场，又能下乡演出到广场。精品要通过不断演出流传下去，在演出中不断升华，而不是演几场就束之高阁。在这方面来说，这部戏的舞台道具设计简约而方便、大气而实用，既能够交代故事发生的环境和时代背景，塑造人物形象、刻画人物性格特征，又能够贯穿全剧，推动故事情节发展。
据了解，《河西村的故事》自2018年登上舞台以来，在全国巡演达40余场，在江汉平原城镇村庄演出达20余场。艺术的根在群众，新时代的文艺工作者不能脱离群众，要有群众情怀，团结群众，服务群众，引导教育群众。
总而言之，《河西村的故事》讲述了贫穷对情感的伤害和致富之后对情感的修复，通过情感创伤的弥合来展示人的尊严和生命的境界，从精神价值取向方面展现出人物与时代的关系，直指人性，歌颂真情。作为反映改革开放以来乡村变化的现实题材剧目，立意新颖，有继承发展，更有创新，令人入迷。