在位于罗霄山脉西麓的湖南省安仁县金紫仙镇豪山村，有一座修建于清代乾隆年间的四合宅院，正门两侧白色墙壁上“书山有路，学海无涯”八个大字遒劲有力，抬头仰望，门楣上书“豪山图书馆”。说起这座湖南省首个村级图书馆，不得不提到一群愿献余热、甘做人梯、可敬可佩的老人。
豪山图书馆的建筑前身是200多年前由豪山村段氏兄弟捐建的“文阁书院”，新中国成立后，曾用作小学、医院、供销社等办公场所。1985年，当时的豪山村还是个没有解决温饱问题的穷山沟，为改变村里的文化贫穷，退休教师段祖惕、抗战老兵段纯等8位乡贤，不顾年老体衰，向社会筹集资金、募捐书籍，并一砖一瓦修缮宅院，在破败的“文阁书院”旧址上艰难筹建起了豪山图书馆。
今年已98岁高龄的段纯回忆，尽管当时村里很穷，但为了让后辈能有条件学习知识，村民们你一块钱我一块钱，加上外界的资助，共筹集了8000多元，购置图书近万册。
图书馆创办初期，8位老人在没有分文报酬的情况下，轮流义务值班，担当图书管理员，被村民们誉为“豪山八贤”。34年过去了，当年的“豪山八贤”只有段纯、段迪德两位老人健在，段祖惕、段而华、段祖蒸、段而昌、段玉轩、段德烨6位老人已相继辞世。但他们的名字会被豪山村人永远铭记。
“我这辈子做了两件光荣的事情，第一件是参加抗日战争，第二件就是创办了这个图书馆。”段纯老人说，“我们国家想要复兴发达，成为强盛的国家，一定要有文化、有知识，不能再让村里的年轻人吃没有文化的亏。”
2014年，73岁的段达德接过了豪山图书馆管理员的接力棒。每天早上7点，他准时打开院门，洒扫庭院、整理书籍、烧好热水，迎接前来借书、看书的村民和学生。“每天最快乐的事，就是接待放学后排队来图书馆借书的孩子们。我在登记册上记录下孩子的姓名和所借的书名，就像是在记录孩子们的阅读与成长过程。”段达德说。
2018年，段达德因身体健康原因不能再从事图书管理工作，年近古稀、从广州打工返乡的段孝德接替了他。与段达德一样，段孝德白天做图书管理员，夜宿图书馆值守，尽管他的家离图书馆并不远。“这些书太珍贵了，离不开人，要小心守护。”段孝德说。
据豪山村党总支书记、豪山图书馆馆长段德尧介绍，在几代图书馆管理员的影响和感召下，有20多名村民陆续加入了豪山图书馆义务管理员队伍。通过村民和社会各界捐赠、上级有关部门配送，目前，豪山图书馆的藏书已近5.4万册，内容涵盖文学、科技、医学、农林、历史、地理等多个领域，图书馆的书架也经过3次更换，从小到大，从木架到铁架，年接待读者万余人次，进馆借阅图书的群众累计超过14万人次。
30多年来，豪山图书馆润物无声地改变了一代又一代豪山人，村里人也都养成了爱读书的习惯。人口不足2000人的豪山村，自创办图书馆以来累计走出了200多名大学生，其中3人考取了北京大学。“去年冬天，从北京大学毕业后在广西工作的那个孩子回到村里，又到图书馆来借书了。”段孝德说。
段德尧说，依托豪山图书馆的农业技术书籍和场地，村里还经常结合当地农业种植实际，举办食用菌培训班、甘蔗培训班、茶叶种植和加工培训班等，请专家来授课。“目前，村里共有种菇大户110多户，很多村民依托种菇致富，盖起了新房。”段德尧说。
如今，闲暇时光到图书馆读书、借书已成为豪山村民的日常生活方式。随着豪山图书馆的名气越来越大，邻近乡村，甚至永兴县、炎陵县等相邻县市的村民也慕名前来借阅。每年，豪山村还以图书馆为基地，举办文体活动周，开展书法、歌唱、舞蹈、象棋、舞龙舞狮等活动。“去年我们的文体活动周上，200多名群众文艺爱好者登台表演，观众超过1000人。”段德尧说，“豪山图书馆已成为周边村民的精神乐园。”