今年两会的一次讨论会上，湖南省政协委员刘习明向曾担任湖南省文化厅副厅长的雷鸣强委员开问：“蓝猫在湖南蹦蹦蹦怎么就蹦没了？”蓝猫品牌从迅速崛起到如今几乎消失的个案，一时被热议。
1999年6月，东方卡通制作有限公司的编剧王宏将《蓝猫淘气3000问》免费送给北京电视台播出，换回每集45秒的广告时间，开始了蓝猫横扫中国内地动画荧屏的日子。此后10余年，蓝猫节目在内地千家电视台播出，并成功输出到全球36个国家和地区。
作为国内起步较早，并进行了产业化运作的动漫品牌，蓝猫创立时势头之猛，通过其身上承载的诸多荣誉可以窥见。蓝猫为湖南长沙高新区获得国家动漫游戏产业振兴基地、国家动画产业基地和国家文化产业示范基地等殊荣贡献了一臂之力，也曾获得红杉资本进驻。
虽然在2011年出炉的《中国文化品牌报告》暨中国文化品牌排行榜中，长沙高新区动漫品牌蓝猫还以品牌总价值33.207亿元名列榜单第82位。但近几年，蓝猫这一曾经的国产动漫第一品牌，从电视荧屏和衍生品销售市场上几乎失踪，却是不争的事实。蓝猫式微虽是个案，但品牌生命力却是永久的话题。
蓝猫品牌兴衰史
2011年，蓝猫在传统行业授权业务上收入突破2000万元，同时先后与西班牙、巴西、美国、德国以及印尼签署节目输出和产业合作协议，实际收入达150万美元。在品牌迅速向外扩张时，也有人曾忠告蓝猫：“商业上不要走得太快，不要想把迪士尼用80年、甚至一个世纪做的事，用五六年时间全部做完，这样一定会摔跟头。”
1992年，王宏在湖南省长沙市湘雅路一个小作坊里开始了对蓝猫的创作，次年成立了东方卡通制作有限公司。1997年，东方卡通与北京三辰公司董事长孙文华合资成立三辰影库，并制作了动画片《新编10万个为什么》。1998年，三辰影库将此动画片改编为《蓝猫淘气3000问》，蓝猫的形象从此诞生。
1999年6月，王宏把《蓝猫淘气3000问》免费送给北京电视台播出，换回每集45秒的广告时间，开始了蓝猫横扫中国荧屏的日子，连香港亚视也曾购入此片并广泛宣传，台湾则于东森幼幼台播出。
2001年，蓝猫以及因此品牌而成立的三辰卡通，开始尝试产业化运作。当时这条产业化运作之路被认为是成功的，而且开创了国产动画“动画片打知名度+后续开发衍生品”模式的先例。三辰卡通投资1亿元，成功推出幼儿科学、幼儿语言、小学数学、小学语文等一系列教育科普动漫，蓝猫也在各大城市广泛开设专卖店，生产和销售儿童商品。
随后，2006年，三辰卡通开始推出蓝猫游戏。当年12月，三辰卡通与韩国东宇动画签署协议，将蓝猫系列动画片由韩国方面翻译并引进至韩国。此外，三辰卡通亦与泰国智慧教育集团签约，将蓝猫系列图书翻译并引进至当地中小学。
在产业化之初的两年，蓝猫普及程度之快、知名度之高，都在当时达到了国产动漫的顶峰，业内人士也公认，其蓝猫动画当时非常受欢迎。
一直关注中国文化品牌领域的北京大学文化产业研究院副院长陈少峰表示，三辰卡通的蓝猫是国产动漫企业中首家采用连锁店模式开发衍生品市场的品牌，其发展最高峰约在三四年前，曾经一年拓展了2500家蓝猫加盟店，但他印象中，在全盛期后约半年其连锁店就几乎销声匿迹。
蓝猫品牌陷入困境，似乎可以追究到“蓝猫之父”王宏另起炉灶开始。2004年，曾与三辰卡通集团总裁孙文华共同打造出蓝猫品牌的王宏退出三辰卡通，与编剧、导演贺梦凡共同组建宏梦卡通，并制作了与《蓝猫淘气3000问》相似的虹猫蓝兔系列卡通节目，其中，《虹猫蓝兔七侠传》引起了很大反响。
不过，2005年1月，三辰卡通却提起诉讼，要求王宏及宏梦卡通不得从事与三辰卡通相同或相近似的业务。2007年，宏梦卡通和三辰卡通停战，并对外宣布战略整合，以宏梦卡通控股三辰卡通、相互持股方式实现资源整合，目标瞄准国际化发展，上市目标也在此时提出，通过在美国纳指上市，蓝猫、虹猫欲打造中国民族动漫第一概念股。
被资本界和国产动漫界寄予厚望、集两大品牌于一身的宏梦卡通，在原先蓝猫开创的“品牌授权+衍生销售终端”模式上进一步深化，明确了“迪士尼+Hello Kitty”模式，一边学习迪斯尼打造经典动漫形象，进行品牌授权，一边学习Hello Kitty开设终端零售店。然而，这个动漫产业理论上的必由之路、后来者也纷纷蹈循的道路，却没能在宏梦卡通身上试验成功，由于零售和品牌授权业务吸走了大量资金，资本窟窿越来越大，宏梦卡通发展步履渐渐迟缓。它同样走了一条式微的道路，如今横扫电视荧屏和终端销售的，是深圳华强的熊出没系列和奥飞动漫旗下的喜羊羊系列、小魔仙系列等。
2008年，大洋彼岸金融危机爆发，宏梦卡通的海外上市计划搁浅，公司零售渠道亏损严重。创始人之一的王宏也以身体状况为由，卸下董事长一职，贺梦凡接手负责宏梦卡通的全盘运营。
记者多次联系宏梦卡通总经理贺梦凡，未获得正面回应。但贺梦凡在接受媒体采访时表示：“现在回想，当时太急功近利了。”他说，应该把上市看成一个瓜熟蒂落的过程，作品和产品没有做好前，不要太急于投入大量资金做衍生品开发，更不要轻易触及自己不熟悉的产业链下游。
成也蓝猫 败也蓝猫
陈少峰总结蓝猫目前沉寂的原因，一方面是蓝猫在获得巨大知名度后，其衍生品在迪士尼、Hello Kitty等“外强”冲击下，还深受国内盗版的困扰。同时，核心层内部分裂也是一大主因。
蓝猫模式成败究竟为何，带给产业何种启示？中国时尚品牌网相关负责人评价，蓝猫对于中国动漫产业的最大贡献是其首次进行了产业化的探索，但其品牌经营却算不上很成功。动漫产业尤其依赖产品品牌和企业品牌，蓝猫产业化时，其品牌只是短时间内具备了巨大知名度，但品牌是有生命力的，它需要不断地创新和维护。蓝猫品牌的持续维护和开发做得非常不够，所以这个品牌的生命力脆弱。同时，湖南长沙还出现了包括蓝猫、虹猫蓝兔、山猫在内的“三猫”品牌，存在同城同质化竞争现象。
中国文化动漫品牌“麒麒”的执行董事王麒诚向记者表示，从客观规律来看，任何品牌都存在一定的生命周期，但如何防止品牌未老先衰，或者说如何充分挖掘品牌价值，才应是研究的重点。从品牌维护的角度来看，蓝猫在内容支撑方面，除去《蓝猫淘气3000问》这一内容模式外，缺乏创新和推动，蓝猫的整体定位偏低龄化。他认为，蓝猫品牌和其现在持有者宏梦卡通还是拥有一定含金量和品牌价值的，并对其发展也保持关注。
陈少峰指出，未来可能成为下一个蓝猫的，还有喜羊羊、熊出没系列，他们的内容模式单一，迟早会加速审美疲劳。而相比蓝猫的时代，喜羊羊、熊出没系列还顺应技术进步和产业环境的需求，走上电影大银幕，为品牌强化持续努力，甚至在主题乐园领域积极探索，相比之下，蓝猫为品牌强化所作的努力十分乏力。“蓝猫所吸引的低幼儿属于没有主动消费能力的人群，在产业推广时很大程度上还应满足家长的喜好。从内容模式上看，迪士尼很多动画都强调了老少通吃的家庭娱乐概念，并且通过创新或并购的方式，不断地创造和吸纳新的动漫品牌，打造动画品牌大家庭。”
对于蓝猫发业界先声的连锁店环节，陈少峰认为，虽然蓝猫的专卖店并不是三辰卡通和宏梦卡通直接投资，而是采用加盟店的方式，但让人加盟容易，能否生存却直接取决于产品销售业绩，背后考量的仍是蓝猫的品牌影响力。当时蓝猫从内容到产品的产业链很短，在短时期内迅速扩张连锁，一是品牌价值快速稀释，二是企业缺少了缓冲思考的空间，加盟店的质量管理、终端市场的反馈等都做得不够。“蓝猫如果想复活，必须重新用一系列节目作支撑，其前期成本将十分巨大。”陈少峰认为。
国产排排坐 谁跟迪士尼抢天下
过去，迪士尼在中国单单衍生品销售年产值就达200多亿元，但在近两年被数个崛起的国产动漫品牌奋起直追，产值已经不到200亿元。这是国内各个动漫公司在品牌塑造和衍生品开发方面的成就，也被许多专家看做是一个利好的现象。
与蓝猫、虹猫同处一城的山猫品牌，近年来的重点是增强自己的技术优势和品牌辩识度。
湖南山猫卡通有限公司总经理吴晖告诉记者，他们做了几件事：一是在前期品牌创建中，就在国家工商总局注册了山猫吉咪、山猫兄弟、山猫功夫等45个类别3万余种产品商标，同时也在美国、巴西、印度、我国香港等国家和地区进行了国际商标注册，可谓做好产权标记的工作。而为了在市场竞争中脱颖而出，山猫公司研发出高清逐帧动画制作技术、二次创作技术、高清动画制作流程优化技术等专有技术，并绕开竞争激烈的标清动画市场，以高清动画入手，借以提升节目的市场地位和经济价值，并且也走国际市场道路，山猫吉咪品牌动漫衍生产品及动画节目已出口60多个国家和地区。
广东原创动力也是早在设计《喜羊羊与灰太狼》动画系列剧之初，就为之后的品牌产业化考虑，系列简洁的造型设计直接奔着玩具等衍生品开发需要而去，各个动画形象也分别具备不同个性和形象。而在品牌打造周期上，喜羊羊系列比蓝猫系列更有耐心，共用了4年在电视荧屏上播放动画培育品牌，并在此后通过一系列的电影作品进一步提升品牌。截至2013年4月，《喜羊羊与灰太狼》系列电影已累计取得了7.1亿元票房收入，领先于国内其他同类作品。公司为此还专门制定了“影视制作—衍生产品—影视后续开发—品牌多元化运营”的累进式战略规划。
而进入企业发展的扩张阶段，通过并购与原有资源形成协同效应，可以为公司的扩张实现又一次腾飞。动漫企业的并购主要分为两条线进行：对动漫内容品牌的横向整合和对产业链的纵向拓张。
“收购喜羊羊品牌的奥飞动漫无疑构建了这样的扩张格局。从2010年以来，奥飞动漫进行了多次对外股权投资，包括动漫内容创作公司、电视媒体公司和婴童产品公司，开始全面推动动漫产业化，加快全产业链布局。”
2006年，奥飞动漫玩具业务营收还不及非动漫玩具业务营收，只占总营收的42%，到2012年上半年稳定在55%左右，初步实现全产业链运营，有效地降低了公司因单项业务波动较大带来的风险。2012年，奥飞动漫公司投资参股深圳市精合动漫有限公司35%股权，开始进军儿童动漫舞台剧等演艺业务，推出舞台剧《巴啦啦小魔仙之甜心公主》、《果宝特攻之杰克精灵》，均获市场追捧。此外，奥飞动漫还在青岛、贵阳等多个城市举办移动式、户外体验式儿童动漫主题乐园——奥飞欢乐王国，推出30多个合家欢游戏项目，让游客和动画品牌进行互动。
而被业界目前判定为品牌“上升期”的深圳华强文化科技集团的熊出没系列，除去横扫荧屏和动画大电影之外，也在全国众多主题公园开设了熊出没项目区。
纵观全球的动漫巨头，也无一不是采用多品牌、全产业链的运营模式发展。对此，陈少峰指出，虽然大家的模式和思路都大致相同，但关键看积淀如何、如何运作。“迪士尼动画在内容上定位为家庭娱乐，并且百年内通过创新开发、并购吸纳，在每个年龄层加入动漫品牌梯队。与之相比，国内动漫企业在产品系列上显得非常单薄。”
而就主题乐园这一模式而言，陈少峰谈道，主题乐园根植的是动画公司的品牌影响力，就功能而言，能否跟内容品牌形成良好互动，通过娱乐强化品牌认可度才是关键。如果失去和内容产业的联系，则失去主题公园的意义。并且，主题公园运营要面对的市场与内容生产销售市场并不完全重合，对当下的熊出没项目区等内容模式，他持谨慎的观望态度。