原计划拍摄12位中国20世纪美术巨匠的大型人物传记纪录片《百年巨匠》，将扩展至美术、书法、文学、戏剧、音乐各领域，除了已拍摄并播出的《齐白石》、《黄宾虹》、《张大千》、《徐悲鸿》外，美术家潘天寿、林风眠、傅抱石、李可染、吴作人、刘海粟、李苦禅、关山月、黄胄、石鲁、蒋兆和、陆俨少，书法家林散之、沙孟海、启功、于右任，文学家鲁迅、老舍、郭沫若、巴金、曹禺、茅盾，戏剧家梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云、田汉、欧阳予倩、焦菊隐、金山，音乐家贺绿汀、冼星海、聂耳、萧友梅、李叔同、刘天华，共40位20世纪中国文艺界有杰出贡献的历史人物，将陆续进入拍摄视野。3月28日，在中国艺术研究院举办的“百集大型人物传记纪录片《百年巨匠》新闻发布会”宣布了这一消息。
文化部部长蔡武出席了发布会，他在致辞中说：“一个国家文化事业的繁荣与发展，既需要广大艺术家的努力，也需要大师巨匠的引领，传播巨匠，推广大师，为时代树立标杆，我们责无旁贷，《百年巨匠》中的艺术大师为我们在艺术和精神上树立双重的楷模，向我们诠释艺术的价值与生命的意义。《百年巨匠》呈现了20世纪中国文化的大师巨匠，我们期待今天也能够、必然产生这样的文艺精英与翘楚。”
还原与重塑
从19世纪末开始，与100多年来历经磨难的中国近代历史一样，中国的文化艺术不仅受到西方文化前所未有的冲击，同时自身也面临着巨大的危机。正是在当时那样一个内忧外患、西学东渐的时代背景下，中国文艺史翻开了新的一页，一大批致力于用新文艺改良中国传统文化、救国救亡的先驱应运而生。他们成长于乱世，经历了国家动荡变迁和时代的风云变幻，经历了中西方文化的强烈碰撞；他们大多出身贫寒，但是自强不息，经受了岁月的磨炼，用超乎寻常的意志和努力成就了自我。他们的作品都具有强烈的时代感和创新精神，是20世纪永不磨灭的文化遗产。他们非凡的艺术成就和高深的艺术造诣，对近现代乃至当代的中国文艺史产生了深远的影响。
《百年巨匠》是一部关于20世纪画坛巨匠、艺苑大师、文坛泰斗的大型人物传记纪录片。片名之所以称为“百年巨匠”，是因为：其一，本片所要拍摄的都是近百年来引领中国文化艺术的大师巨匠；其二，这些大师巨匠的年龄至今都已过百。
《百年巨匠》由中央电视台、中央新影集团、中国艺术研究院、银谷艺术馆联合拍摄。文化部部长蔡武、中宣部原副部长龚心瀚、中央电视台台长胡占凡任总顾问，中国艺术研究院院长王文章任总策划，北京银谷艺术馆馆长杨京岛、中央电视台副台长兼中央新影集团总裁高峰任出品人。片中汇聚了我国一流的专家学者，以高端、权威的学术支持作为后盾，力求反映全国乃至全球最新的研究成果，以及我们今天对这些大师巨匠的理解与诠释。
作为《百年巨匠》总策划之一，中国艺术研究院院长王文章对本片拍摄给予了大力支持和悉心指导。该院的众多学者、专家将参与到本片美术家、书法家、文学家、戏剧家、音乐家各篇的主旨确立、脚本创作和艺术解读当中，为本片提供强大的学术支持力度。
“从世界范围来讲，对我们中国百年来的文化艺术创造成绩评价不高，为什么呢？因为我们很多年来都是按西方的评价体系，以西方为中心为坐标，来看待世界的文化史和艺术史的，所以对我们东方的文化艺术创造，对东方文化艺术创造之于人类的贡献评价不高。当然这是一个偏见。我们要尊重西方的文化，尊重他人的文化创造，但是我们不能对自己的文化创造妄自菲薄。”王文章表示，大型文化人物传记纪录片《百年巨匠》的拍摄，从一个方面充分揭示中国百年来的文化艺术创造，展现中华民族对世界的贡献也是巨大的。
《百年巨匠》采用追溯历史、挖掘史实的方式，力求以客观的视角和平视的角度，还原巨匠本色，重塑大师形象。“还原”主要通过影像还原（即原貌、原作、原物、原址、情景再现）和口述历史（即亲属、友人、同事、学生、当事人、见证者的讲述），从真实情境和历史细节入手，还原出大师巨匠的人生经历、情感生活、人格魅力、艺术道路、创作实践。“重塑”采用三种途径：一是独特的视角，力求生动、深刻、准确、厚重、深远。二是权威的论证，力求最新、最全、客观、公正。三是全新的影像，力求鲜活、直观、真实、精美、震撼。
“当我们走进历史深处的时候，我们发现这些大师巨匠的文化性，他们自身具有的价值，远远大于时代赋予他们表面光鲜的东西。我们不会像以前的纪录片一样，把大师的生平故事逐一展开罗列，然后搞一个‘高大全’，把别人说过的东西再添枝加叶说一遍。当我们用镜头重现这些巨匠的人生轨迹和艺术成就时，等于用纪录片的方式重新梳理了一遍中国近现代艺术史。”《百年巨匠》总导演赵伟东这样阐述创作宗旨。
抢救与致敬
2012年11月，《百年巨匠》第一部在北京卫视《光阴》栏目首播，受欢迎的程度超出预期，创下同类纪录片收视率新高；随后在北京卫视《博览》栏目播出，反响热烈。2013年3月18日至29日，《百年巨匠》第一部登陆中央电视台纪录片频道晚间黄金时段；6月17日至20日，又亮相中央电视台综合频道《魅力记录》栏目，受到广泛好评。《百年巨匠》纪录片的播出及《百年巨匠》系列丛书的出版，在社会上产生了一股巨大的冲击波，受到众多领导、专家的称赞，引起美术界、知识阶层、广大观众的强烈共鸣。根据该片改编的《百年巨匠》系列丛书由读者出版集团、甘肃人民美术出版社同时出版，也颇受读者好评。
中国美术家协会主席刘大为说，在今天让中国文化走向世界，建立经济大国、文化强国这样一个时期，《百年巨匠》是实实在在的文化工程，有其现实意义。中国美术学院院长许江说，《百年巨匠》的摄制是中国美术界、文化界文献梳理的一件大事。中央新影集团总裁高峰用“寄清新于博大里，寓思辨于审美中”概括《百年巨匠》的风格特点，认为它的问世填补了当代文化领域内的一个空白，在泛娱乐化时代揭示了美术的高度、文化的高度。
《百年巨匠》第一部在2012年第八届中国纪录片国际选片会上获得人文类纪录片二等奖及2012年优秀国产纪录片奖，还获得2013四川电视节“金熊猫”国际纪录片最佳长片提名奖。
《百年巨匠》对传统文化艺术的记录具有抢救发掘性的意义。第一部中《张大千》拍摄结束至今，片中张大千的亲人、朋友、学生中已有6位先后去世。该片录制的大量的口述历史素材，给今后的美术史、文化史研究留下了珍贵的实录文献。
“大家都知道齐白石、张大千，他们都很有名，他们的画都很贵，然而大多数人对他们的人生和艺术还没有真正的、完整的理解。大艺术家不是随随便便就能成功的，他们每一个人都有传奇的故事、坎坷的经历，他们对人生、家庭、国家的使命感和对艺术执著追求的精神，可以带给我们启迪和思考。”该片出品人杨京岛对此体会很深。
《百年巨匠》总撰稿刘传铭说：“这些大师们像丰碑般站在20世纪历史长河里，但是对于当下的年轻人来说，他们的背影已经模糊了。这些文学家、艺术家杰出的艺术成就，不仅是对某一个门类中国优秀文化的继承，更是个性化的表达，心灵的开掘达到前人难以企及的高度。”
正如蔡武部长在讲话中所说：“当前我们文化艺术事业取得长足的进步，但是相对于时代的重任、人民的厚望，存在原创性匮乏、作品趋时跟风等问题，因此希望大家在《百年巨匠》中得到更多的启迪和感悟。”
值得一提的是，银谷艺术馆作为一家民营艺术机构，自筹资金拍摄《百年巨匠》第一部，志在打造一部传世精品，难能可贵。令人鼓舞的是，中国民生银行将对百集大型人物传记纪录片《百年巨匠》给予有力支持。中国民生银行社会责任委员会副主席、秘书长艾民在发布会上表示，民生银行正在打造具有国际水平的综合性的艺术展示和交流平台，诠释“让艺术走近民生，让民生走近艺术”的宗旨。能够直接、深度参与《百年巨匠》的拍摄工作，既是民生银行的巨大荣幸，也是民生银行的责任使然。
据悉，《百年巨匠》第二部（《潘天寿》、《李可染》、《傅抱石》、《林风眠》）目前正在紧张拍摄中，将于今年年底播出。书法篇、文学篇、戏剧篇、音乐篇也将陆续开机，预计5年内全部完成。