近几周，山西卫视推出由白燕升策划、主持的戏曲竞技综艺节目《伶人王中王》第二季，赛制在第一季的基础上更加完善，各个剧种的名家名角儿同台竞技，让人耳目一新，引起了业界和观众的关注和热议。
中国戏曲包含着传统文化的精神、价值和气韵，堪称民族艺术的瑰宝。然而，随着社会的发展、转型，戏曲渐有式微之态。近年来，在国家一系列有关政策和精神的鼓舞支持下，戏曲人进行着各种各样的尝试，从戏曲回归小剧场到借助新兴媒体形式，从戏曲频繁登上电视屏幕、电影银幕到与其他艺术门类合作、突破自身边界，戏曲正以深厚的积淀、稳健的姿态、多元的形式，展示着一种美好、一种气度、一种情怀。
不同剧种照样有可比性
以往常见的戏曲比赛、戏曲竞技，都是同一剧种的不同行当、戏码、演员之间的比拼，评判者也多为该剧种的知名演员、专家。而《伶人王中王》则把不同剧种的名家汇聚到同一个舞台之上。第二季首发阵容中，便有京剧、黄梅戏、川剧、晋剧、豫剧5个剧种，孟广禄、杨俊、陈智林、谢涛、章兰5位名家。首位补位名家齐爱云的“参战”，又为节目带来了新的剧种——秦腔。这些剧种诞生、流行于不同地域，风格各异，有的粗犷豪放，有的细腻婉转，名家的表演有的热烈泼辣，有的温婉多情——他们一起角逐，有可比性吗？
“当然有可比性。”评委之一，青年学者、作家雪小禅的回答非常肯定，“艺术的美感、现场的发挥、舞台的把控等，都可比。艺术的较量，最终拼的是艺术家灵魂的高度，这个层面一定是可比的。”雪小禅对场上名家的评判标准很明确，就是看这位名家的现场发挥能不能打动自己。艺术带给观众最直观、真实的感受，往往是其最大的魅力所在。
在已经播出的几期节目中，评委除了雪小禅，还有京剧名家沈健瑾、文艺评论家仲呈祥、导演查明哲、歌唱家吴碧霞、相声演员郭德纲等。按照传统看法，除了沈健瑾，其他几位严格说来都属于戏曲的“外行”。白燕升在节目录制现场和个人微博中都表示：“凡是津津乐道于让内行看的文学艺术门类，都将走向灭亡；凡是着眼于让外行看的、能让外行感兴趣的艺术门类，一定翻身。历史上，京剧、地方戏、小说、诗歌繁盛的时节，都是因为外行人对它感兴趣。如果眼里只有内行、戏迷、票友，戏曲的传播无异于慢性自杀。”
其实，所谓“外行”不过是指其职业不是戏曲演员，但是艺术家、评论家、作家对艺术与审美的感知和把握，是专业的、细腻的、准确的。齐爱云就从多元化的评委构成中收获很多。“评委老师专业背景不一样，能从不同的角度评价我的艺术，给我启发。能被不熟悉秦腔、不熟悉我的老师和观众肯定，这更是一种鼓舞。”齐爱云说。
是竞技，更是交流、推广
戏曲名家们数十年与舞台为伴，登台比赛还会不会紧张？“说不紧张那是假的。”黄梅戏名家杨俊说，“人都会有杂念的，黄梅戏没有高亢的唱腔，缺少‘一招鲜吃遍天’的绝活儿，并不具备比赛优势。但我还是来了，我要向更多人展示黄梅戏尤其是湖北的黄梅戏，节目中表现不好的部分，都是我杨俊的；那些好的、美的，属于黄梅戏。”
杨俊来到《伶人王中王》第二季，还抱着一个希望——锻炼队伍。跟杨俊同来的配演演员年纪都很小，都是杨俊的儿子、女儿辈的，杨俊称他们“孩子们”。“孩子们坚守在戏曲舞台，很不容易，我要让他们看到更大舞台、更多名角儿，有更多登台锻炼的机会，这就让他们看到了希望。”杨俊说，“这些孩子们很聪明，都在思考着黄梅戏的表达、发展，我每场比赛演什么戏，都是和他们一起商量。节目录制这段时间，我看到了他们迅速而明显的成长。”除了表演、比拼，杨俊也非常认真地听评委的点评、看其他名家的表演，希望能从中获得营养，丰富黄梅戏。
记者作为媒体评委之一，参加了几期节目的录制。尽管节目形式是比赛，但是现场的感觉就像是欣赏演出，陶醉其中。戏曲名家并没有为了争名次而“洒狗血”，而是将美好的演出奉献给观众。“我习惯于平静地表演，老师从小就教育我，‘宁要九十九，不要一百一’，有点意犹未尽，才是美。”齐爱云说，秦腔善于表现大悲大喜，冲击力和艺术张力很强，但是秦腔绝不是暴力的、飞扬跋扈的，她希望借助《伶人王中王》的平台来矫正部分观众对秦腔的偏见。“我不在意名次，能和这么多优秀的演员同台演出，能展示我几十年的积累，我已经非常满足。”
齐爱云从西安来到北京参加节目录制，由于组班仓促，拐杖等道具没有带来，便向同场竞技的名家借。“杨俊、贾菊兰、章兰、陈智林、谢涛、武利平……几乎和我一起比过赛的，我都向他们借过东西。大家下了台，就是一家人。”齐爱云说。
戏曲需要让更多人欣赏
“戏曲与这个时代的气息和节奏不合拍，它不是这个时代的流行艺术，甚至变得小众，是很自然的事。”雪小禅说，“但是，戏曲的观众中有不少文化精英，在广大基层，也有许多老百姓依然为戏痴迷。”
戏曲人并未想象着未来某一天，戏曲可以取代流行歌曲而唱遍大街小巷，而是希望在承认其小众的前提下，努力壮大它的生命，扩展它的知音。为此，戏曲人做出了很多努力。
坚持了多年的戏曲进校园等活动，让戏曲与学生、与年轻人接近，为戏曲培养了许多观众——他们有的走进剧场，有的守候在电视机前。
让戏曲与电视媒体、与大众传播渠道联姻，或借助明星效应扩大戏曲的影响力，《伶人王中王》这类电视节目近几年来时有出现，戏曲综艺节目《国色天香》《叮咯咙咚呛》等都采取了这样的办法。国家文化项目“京剧电影工程”则把知名艺术家的风采用镜头记录下来，呈现于大银幕，借助电影的力量传播戏曲。
比大规模借助大众媒体来得更早、规模更大的，是戏曲向小剧场的回归。从演出空间来看，传统的戏曲演出都集中在小剧场，而近几年来风生水起的小剧场戏曲，不仅在演出空间上回归传统，更融合了西方戏剧界的小剧场概念，强调作品的先锋性、实验性。中国戏曲学院教授曹林的概括，道出了其真谛——颠覆性地诠释戏曲。小剧场戏曲演出以相对低廉的票价和前卫的表现形式，更能吸引年轻观众的目光。在北京，2014年创办、每年一届的当代小剧场戏曲艺术节，已经逐渐形成了品牌，拥有稳定的观众群，也推出了一批作品。
近年来，融合与跨界也逐渐被越来越多的戏曲人所接受。京剧名家史依弘与粤剧名家罗家英曾合作演出京粤版《霸王别姬》，耳目一新、感人至深，这是中国戏曲内部的融合与跨界，不同剧种同演一出戏。越剧名家茅威涛的《寇流兰与杜丽娘》把莎士比亚与汤显祖的作品嫁接，昆曲名家张军的《我，哈姆雷特》以昆曲演绎莎翁名作，实现了戏曲创作题材上的拓展。此外，还有艺术家尝试戏曲与其他艺术种类的对话交融，比如亮相第18届中国上海国际艺术节的“戏剧×音乐事件”《当德彪西遇上杜丽娘》，昆曲与钢琴中西合璧、相映生辉；梅派传人肖迪与音乐家谭盾及交响乐团合作京剧交响诗《霸王别姬》，将中、西方代表性艺术品种的融合对话向前推进了一步。
2016年北京京剧院青年京剧演员挑战赛的颁奖典礼，被打造成“亮相国粹时尚盛典”，将时尚与现代的理念注于传统京剧艺术之中，从包装形式到节目内容都别开生面，走红毯、酒会、T台秀等诸多现代元素与京剧艺术擦出火花，博得业内外的共同关注。尽管这样的形式也引起了一点争议，但它对传统艺术形式的当代可能性进行探索的精神和尝试，总是让人眼前一亮。
拥有深厚传统与开放心态的艺术形式，理应与时俱进，在不同的时代绽放不同的光彩。让戏曲走向现代、走向未来，《伶人王中王》不是第一个，也绝不会是最后一个。