宋家山水，从新金陵画派代表人物宋文治先生那里始现端倪，20世纪60年代宋文治与傅抱石、钱松喦、亚明、魏紫熙、陈之佛等开创“新金陵画派”，影响了整个中国画坛，可以说当代的山水画家或多或少都留有宋氏山水的痕迹，宋文治先生清新文雅的风格，包括晚年的泼彩泼墨作品，影响了很多后来的艺术家。宋玉明继承父业，饱读诗书，精研笔墨，以儒雅之气，好学深思，成为宋家山水的集大成者。
多年来，金陵画派对写生的推崇深深影响着宋玉明，20世纪80年代开始，他像一个行者，背着画箱走遍了中国的名山大川，并行走于异国他乡，这一时期，他创作非常旺盛，以各种题材入画，题材包罗万象，既表现山川氤氲、古今造物，又表现水乡江南、都市情怀，借笔墨写天地万物而做自我性情之陶冶。
大胆变法，是他对宋家山水最大的贡献。心外无物，心外无法。石涛说，凡事有经必有权，有法必有化。我觉得宋先生必定经历过对“新金陵画派”变法的痛苦，他在寻找他的肺腑、他的绘画语言。20世纪90年代，在创作水墨都市系列作品的同时，宋玉明在“宋家山水”的基础上，尝试以泼彩入画，突破了重彩山水画程式化的特征，将肆意的笔墨与细节的精致刻画结合起来，既有了传统唐宋青绿山水的色彩表现力，又借鉴了西方现代绘画对色彩与光影的运用，设色清丽而不媚俗，在作品布局上大胆新颖而不奇突，用笔磊落，层次清晰，作品既有文人传统的幽雅情怀，也传达出一种现代气息与生机，画面荡气回肠却不失温雅华贵。
如果说，论青绿山水，陈少梅简静，谢稚柳文雅，陆俨少精微，那么，宋玉明是雍容。观宋玉明的画，好像看梅氏的京剧，自有一种贵气在。也有人说，宋玉明的青绿山水如同昆曲，滤掉了火气，多了雅致，红袍绿罗、白墙青黛间，色彩华美却不浓烈，近似于《牡丹亭》中“游园”式的美感，似唱词“原来姹紫嫣红开遍”，却清新秀润、清丽婉约。宋氏一脉的艺术传承、江南大家的深厚学养，使得他的画作有相当鲜明的辨识度。事实上，宋玉明一点儿也不老派，甚至可以说很先锋。他独到的泼墨与强烈的色彩对比很具实验精神，但他的实验结果，并不另类怪异，而是走向大气温厚。技法上的现代性与意境上的古雅韵味相映成趣，用色大胆，却不显得高调张扬；画面有人间烟火气，却又超然世外。要做到这样的浓而不烈、艳而不俗，实现起来有相当的难度，需要的是画者足够通透、足够雅致、足够自信。他于山水画作中，注入了人文关怀；他在突破和传承之间，找到了一种微妙的平衡。
古人说，一草一木总关情。关谁之情？关我之情，移我之情。宋玉明的《云壑烟林》、《晓暮春烟》等山水大作，山水灵动，林木空灵，人物飘逸，气度恢宏。从物境到意境，从心境到灵境，他与山水精神的交会，达到了很高的境界。那种美乃是物我交融、物我两忘时产生的美，一幅画就是一个心灵的境界，是可栖息、可幽居、可归依的世界，让观者为之震撼。
宋玉明的画有一种高贵的气度，也是我十分欣赏的。真正的贵族，是家学渊源、是超然风度、是人本精神、是不流于俗，贵族精神的要义，是尊严，给自己尊严，也给别人尊严；给人类尊严，给自然尊严，也给艺术尊严。这种尊严放至艺术品中就是一种讲究，技法的讲究、色彩的讲究、格调的讲究，同时，也是一种少有的发自骨子里的人文精神和情怀，在当今的艺术作品中实属罕见。